De meeste spellen waarbij het om beurten gaat, waarbij één speler als eerste gaat door loting of overeenkomst, hebben een of ander voordeel om als eerste te gaan. Tic-tac-toe is bijvoorbeeld een gegarandeerde remise voor speler 1, uitgaande van correct spel. Connect 4 is een gegarandeerde overwinning voor speler 1, uitgaande van correct spel. De eerste zet in Go wordt als zo krachtig beschouwd dat speler 2 een bonus van 5,5-7,5 punten ontvangt. Het voordeel van de eerste zet bij schaken is minder voor de hand liggend, hoewel statistisch gezien een voordeel heeft van ~ 52-56%.
Wit's voordeel is in wezen dat van tijd. Hij kan erop rekenen dat hij voor Zwart begint en in theorie niet achter mag lopen, behalve door keuze. Hij kan zelfs proberen materiaal te ruilen voor tijd.
Het voordeel van zwart is dat van keuze of reactie. Ze kan White het spel laten ontwikkelen zoals hij wil, of ze kan het spel in een geheel andere speellijn dwingen. Vermoedelijk kent ze haar doel bij het spelen van haar reacties op Wit, en kan ze profiteren van het verlies van de keuze van White.
Dit gezegd zijnde, heeft het betekenis buiten de hoogste spelniveaus? Is het spel theoretisch zo dichtbij dat er geen manier is om het 100% gelijk te maken? ( Gerelateerde eerdere discussie suggereert dat de eerste zet "25-45 ratingpunten waard is". De vraag ging echter niet direct over het voordeel van de eerste zet, maar verwees er tangentieel naar in een discussie van handicaps.)