In zijn bekroonde boek, Pump up you Rating, pleit Axel Smith voor iets dat hij de "Woodpecker Method" noemt. Dit is genoemd naar Hans Tikkanen (Tikkanen is Fins voor specht) die de methode voor het eerst gebruikte om in 7 weken 3 GM-normen te verkrijgen.
Er zijn een aantal belangrijke principes in de methode.
Eerst los je grote aantallen (grotere aantallen (1000s) voor professionele spelers, kleinere aantallen (100s) voor amateurs) tactische problemen op, gesorteerd op motief. Als je ze hebt voltooid, heb je een korte pauze (een dag of twee) en werk je ze daarna opnieuw af. Je doet dit 4 of 5 keer op dezelfde manier als herhaling op afstand, maar zonder dezelfde grotere afstand tussen herhalingen.
Als je dit hebt gedaan herhaal je met gemengde motieven, zodat je niet automatisch weet welk type van datgene waarnaar u op zoek bent en misschien ook problemen zonder oplossing omvatten.
Ten tweede is de manier waarop u ze oplost gedisciplineerd en kent enkele regels. Dit zijn -
1) Je doet ze tegen de klok, ofwel ongeveer 15 minuten per opgave of 45 minuten voor een set van 3. Als je vlag valt en je hebt niet minstens een zet opgeschreven voor elk probleem dat je moest oplossen, "verlies" je.
2) Zelfs als je het probleem niet kunt oplossen, moet je een zet kiezen, zoals je zou moeten doen in een echt spel, en zoals in een echt spel los je ze op volgorde op. Je mag niet teruggaan.
3) Ken jezelf punten toe. Smith geeft een aantal scoresystemen.
4) Bereken de variaties tot het einde. Dit is belangrijk wanneer u de herhalingen doet. Let niet alleen op de oplossingsbeweging.
Het gebruik van de klok en het puntensysteem is belangrijk om u te helpen de voortgang te meten. U kunt deze gebruiken om doelen te stellen die u moet bereiken voordat u aan een nieuwe reeks oefeningen begint.
De bron voor de tactische oefeningen is niet belangrijk. Wat belangrijk is, is dat de oplossingen worden gegeven met uitgebreide annotaties, zodat u uw berekeningen van logische verdedigingen en veelbelovende pogingen die niet helemaal werken, kunt controleren.